VIAGGIO IN PROVENZA

1° GIORNO - PARTENZA / AIGUES-MORTES / ARLES: Ritrovo dei partecipanti nei luoghi ed orari stabiliti e partenza in bus gran turismo alla volta della Francia con soste lungo il percorso. Pranzo libero nella pittoresca città di Aigues-Mortes. Nel primo pomeriggio incontro con la guida per la visita della località, celebre per essere stata fondata da San Luigi IX dei Francesi come porto di partenza per le crociate nel XIII secolo. Situata in Camargue, conserva le mura difensive medievali di notevole interesse storico. Navigazione lungo i canali per vedere le saline d’incredibile bellezza. Al termine trasferimento in hotel nei pressi di Salon de Provence / Arles / Avignone

2° GIORNO - ARLES / SAINT-REMY DE PROVENCE / ARLES: Dopo la prima colazione in hotel, partenza per Arles e incontro con la guida per un’approfondita visita della città. Van Gogh vi giunse nel febbraio del 1888 da Parigi e trasse nuova linfa dalla luce e dai colori del Midi, tanto che i quindici mesi di permanenza ad Arles costituirono il periodo più produttivo della sua vita ed uno dei capitoli più eclatanti della storia dell'arte. Pranzo libero. Visita esterna del percorso Van Gogh e delle terme di Costantino, di cui rimane solo l’abside del calidarium. Visita interna della chiesa di Saint-Trophime, dell’anfiteatro romano e degli Alyscamps. A seguire spostamento a Saint-Rémy de Provence per la visita guidata di Saint-Paul de Mausole, la casa di cura dove il pittore olandese acconsentì ad internarsi per i suoi problemi di salute mentale e dove dipinse la celeberrima “Notte stellata”. Rientro in hotel per la  cena ed il  pernottamento.

3° GIORNO - NIMES / LES BAUX DE PROVENCE / ARLES: Prima colazione in hotel. Partenza per Nîmes, che è soprannominata la Roma francese grazie alla quantità di monumenti ben conservati di quando era uno dei centri più fiorenti della Gallia. Il suo stemma – un coccodrillo incatenato a una palma – rammenta che la colonia venne fondata dai legionari di Cesare reduci dall'Egitto. Spicca specialmente la Maison Carrée, un tempio del I secolo a.C. dedicato a Gaio Cesare e Lucio Cesare, nipoti dell'imperatore Augusto. Pranzo libero, dopodiché trasferimento a Les Baux per lo spettacolo delle Carrières des Lumières (tema l’antico Egitto). Al termine rientro in hotel per la cena ed il pernottamento.

4° GIORNO - AVIGNONE, MINICROCIERA SUL RODANO E VISITA DELLA CITTA’: Prima colazione in hotel. Partenza per Avignone  per imbarcarci in una mini crociera lungo il Rodano della durata di circa 1,15 h – Al termine sbarco e  tempo libero per il pranzo. Nel pomeriggio. Incontro con la guida per la visita della località, che nel trecento fu sede papale per quasi 70 anni. A testimonianza di questo passato rimane l'imponente Palazzo dei Papi nel centro storico, circondato da incantevoli giardini e da fortificazioni medievali in pietra come il  ponte di Avignone (Pont Saint-Bénezet), parte del Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO. Al termine rientro in hotel per la cena ed il pernottamento.

5° GIORNO - GORDES / ABBAZIA DI SENANQUE / FONTAINE-DE-VAUCLUSE / AVIGNONE: Prima colazione in hotel. Partenza per Gordes e visita libera del paese arroccato in una splendida cornice di pendici coltivate a vigneti a perdita d'occhio. Provenza, borgo medievale, vino... non vi dice niente? Alcune scene del film “Un'ottima annata” con Russell Crowe e Marion Cotillard sono state girare nella piazza di Gordes, con la fontana ed i ristorantini affollati di turisti. Pranzo libero e proseguimento per l'abbazia di Notre-Dame di Sénanque, una delle più pure testimonianze di architettura e di vita dei monaci cistercensi dal 1148. Visita guidata (in francese)  del complesso. Sono aperti al pubblico la chiesa, consacrata nel 1178, ed altri ambienti del XII° secolo. In ognuno è possibile scovare qualche interessante curiosità. Spostamento a Fontaine-de-Vaucluse e visita libera. Possibilità di vedere le sorgenti della Sorgue a 5 minuti a piedi dal paese, che sono state immortalate dal Petrarca. Ingresso quindi al Museo Petrarca: il piccolo percorso espositivo celebra la permanenza del poeta    dal 1337 al 1353 e del suo incontro con l’amata Laura. Al termine rientro in hotel per la cena ed il pernottamento.

6° GIORNO - AIX-EN-PROVENCE / SAINT-MAXIMIN  VIAGGIO DI RIENTRO: Dopo la prima colazione in  hotel partenza per Aix-en-Provence, dove si effettuerà la visita guidata dell’elegante città (esterni compreso Cours Mirabeau e le sue fontane, interno della chiesa della Maddalena per vedere lo scomparto centrale del Trittico dell’Annunciazione, capolavoro attribuito al fiammingo Barthélemy d’Eyck). Pranzo libero, proseguimento per Saint-Maximin e incontro con la guida. La tradizione religiosa vuole che qui giacciano le ossa della Maddalena. Nel 1279, infatti, in Provenza si disse che erano stati scoperti i resti della santa, la quale sarebbe miracolosamente approdata in Francia su una barca senza remi con dei seguaci di Gesù e avrebbe trascorso gli ultimi 30 anni della sua vita da evangelizzatrice in una grotta (in Provenzale baume) a Saint-Maximin. Nel 1295 tale devozione fu avallata da Papa Bonifacio VIII e ancora oggi si venera il teschio della Maddalena a Saint-Maximin-la-Sainte-Baume. Al termine inizio del viaggio di ritorno in bus gt con soste lungo il percorso. Cena libera.